未来を創るトピックス
ー 研究成果に迫る ー

私が研究している「認知科学」とは、人間がどのように物事を認識して自分の知識として取り込むのかを科学的に解明する学問です。さまざまな研究領域の人が集まり、主に「知」、つまり賢さや学びといったものを解明することを目指しています。私自身、大学時代にこの認知科学を専門とする学科に進み、学ぶ中で「人はどのように学ぶのか」「より良く学ぶためにはどのような支援があり得るのか」といったことをずっと研究してきました。
認知科学という学問の領域は学校教育に限らず、日常生活やさまざまな場面における人間の知的活動全般を対象としていますが、1990年代以降にその知見を教育の現場に応用しようという動きが活発化しました。こうした流れの中で生まれたのが「学習科学」です。学習科学では、人工知能（生成AI）を含む多様なテクノロジーの活用も重視されています。従来の学校教育の枠組みにとどまらず、生成AIなどの最先端技術を生かし、より良い学びのかたちを構築することが、現在の学習科学の主要な関心領域です。

学習科学は「人はいかに学ぶか」「どのようなときにうまく学べるか」といった学習理論に基づいています。数十年にわたる研究の積み重ねと新たな情報技術を組み合わせることで、より豊かな学びや教育環境のデザインが可能になります。学習科学を通して【目標創出型・学習者中心型】の学習環境を構築し、その結果としてより良い方向に社会が変わっていけばという思いを抱いています。

例えば、医学の世界であれば、薬や治療法の効果を測るために、異なる手法のケースを数多く集めて科学的に比較分析することが一般的です。一方で、教育の分野ではそうした定量的な比較が難しく、これまでは優れた教育者の経験則に頼る傾向がありました。これからの教育には、そうした経験を個人の中にとどまる知見として扱うのではなく、データとして記録・分析し、次世代の教育者と共有可能なかたちにしていくことが求められます。私は、こうした科学的なアプローチを通じて【目標創出型・学習者中心型】の教育のあるべき姿を明らかにしていくこと、そしてその成果を現場に還元していくことを研究の目標としています。

日本漢字検定協会は、公式ウェブサイトにも記載されているように「普及啓発・教育支援活動」「調査・研究活動」「日本語能力育成活動」を3つの柱とし、表現力や語彙力など日本語能力全体の向上を目指して活動されています。その活動の一環として、学習科学の知見を応用しながら新しいサービスのかたちを検討できないかということでお声がけをいただいたのが、今回のプロジェクトのきっかけです。
さらに今回は、生成AIの活用も含まれており、日本漢字検定協会が取り扱う「言葉」と、生成AIが扱う「言語情報」は、共通する領域にあります。伝統的な教育手法にとわられず、生成AI技術の進展も柔軟に取り込みながら、学習者の日本語能力を支援する新たな学びのあり方を模索したいというタイミングでもあったのだと思います。学習科学を含む認知科学の分野では、長い期間AI活用の研究をしてきた歴史もあるので、さまざまな要素がこのタイミングでつながった感覚があります。

共同研究をする一番の理由は、企業や団体がいろいろなところに教育サービスを提供しており、それ自体が世の中の教育に貢献していると考えているからです。そうした方々とより良い教育のあり方をともに模索することで、それが巡り巡って社会全体の改善につながることを期待しています。実際には、学習科学的な視点をまだ十分に取り入れてることができていない企業も多く、従来型の教育設計のままサービスが展開されているケースも少なくありません。その場合、対象者の成長に限界が生じてしまうこともあります。だからこそ、私は共同研究を通じて実際にサービスが提供されている現場に働きかけることに、大きな価値を感じています。
学習科学の分野でも、ここ10年ほどで「社会還元」や「社会実装」が重視されるようになり、実践的な展開を意識した“インプリメンテーショナル・リサーチ”の考え方が注目されるようになってきました。私自身にとっても、自分たちの研究や実践から見えてきた「これからの教育や学びの姿」を、いかに社会全体に広げていけるかは、大きな研究テーマのひとつです。

この学習体験の前後で、生徒には「自己PR文を書くうえで大事なポイントは何か」をワークシートに記してもらいました。その内容を分析することで、最初に大事だと思っていたことから、こうした学習活動を経ることで、例えば「事実と意見をしっかり区別して書かなければいけない」と感じた生徒がどのぐらい増えたか、実際の文章にどのような変化が見られたか、生成AIの回答をもとに生徒同士で深い対話が引き出せたかなどをチェックして、システムの評価を行っています。
ただ、このような文章作成のスキルは短期間で習得できるものではありません。そのため将来的には、中学校の国語の授業のような継続的な学習の中で、生成AIを適切に活用しながら、生徒たちがこの技術をしっかりと自分の力として定着していけるのか。それともアプリを使った直後の一時的な効果にとどまってしまうのか。そうした点も含めて今後も丁寧に検証していく必要があると考えています。

相模原市の公立中学校では、先生が事前に授業用に考え用意したプロンプトを使用し、生徒が生成AIからの質問に答えたり、その答えをもとに生徒同士で対話しながら学習理解を深めていく授業を実施しています。例えば、クラスメイトと生成AIの力を借りて、人間とAI双方の特性を生かしながら持久走の質を高めるといった試み行われており、主要教科にとどまらず、美術や保健体育などさまざまな場面で学習にAIをどのように生かしていけるかというチャレンジを行っています。
こうした取り組みで欠かせないのは、AIの回答をそのまま受け入れて終わるのではなく、それをいかにクラスメイト同士の議論を行うかなど、自分たちで考えるきっかけを作っていくことだと考えています。あまり工夫をしないまま学習に生成AIを導入すると、生徒は「AIに聞けば答えが出る」といった受け身に陥ってしまいがちです。しかし、AIはあくまでも”プラスα”の存在であり、学びの中心にあるべきなのは、人との対話や自分で考える力です。そうした学習のあり方を、今後も大切に育んでいきたいと考えています。